Katulongkon: contextualización y antecedentes transculturales del simbolismo de la cabeza entre los Reche-Mapuche

Resumen

El artículo contextualiza en términos intraculturales y expone antecedentes transculturales de
las variantes del simbolismo de la cabeza en uso entre los reche, etnónimo con el que hasta el
siglo XVIII se autodesignan los pobladores originarios del área centro sur del territorio chileno,
hoy denominados mapuche. En él exploramos las “constelaciones semióticas” asociadas a este
simbolismo. Es decir, leemos series de relaciones de significación que dan sentido a las prácticas
de tomar las cabezas de los enemigos muertos en combate, decapitar ritualmente a los prisioneros,
usar sus cráneos como trofeos e instrumentos ceremoniales y la conservación o entierro de las
testas de parientes y correligionarios para la reproducción del grupo social. La recurrencia y
persistencia de estas prácticas entre los grupos amerindios del Cono Sur, así como de los sistemas de
representaciones que las contienen, muestran que el simbolismo de la cabeza de los reche-mapuche
se inscribe en un patrón cultural panandino y amazónico, en torno al cual se ha desarrollado una
cotradición en esta macrorregión.